上善若水

有一位年輕學僧問性空禪師：「什麼是『祖師西來意』？」

性空禪師回答道：「假如有人掉進千尺深的井中，你能不憑藉任何東西把他救出來，我就告訴你。」

⋯⋯學僧嘆了口氣，說：「近日湖南的暢禪師去世了，他也像您這樣，講的話總不合乎常識。」

性空禪師就叫仰山慧寂禪師把學僧趕了出去。

仰山對老師的話也很納悶兒，後來忍不住問耽源禪師：「依你看，怎樣才能救出那井中的人呢？」

耽源禪師反問道：「癡漢，誰在井中？」

仰山無法回答，可是並不死心，又跑去問溈山禪師道：「老師！依你看，怎樣才能救出拿井中之人？」

溈山禪師出其不意地大叫一聲仰山的名字：「慧寂！」

仰山立刻意識地應道：「在。」

溈山禪師說：「從井裏出來吧！」

世上根本就沒有什麼千尺深的水井。

然而學僧的根器不足以聽懂禪師所說的話，凡反而認為老師講的話不合常識。

其實，禪宗就喜歡用這種「不合常識」的言行來促迷者醒悟。

性空所說那「掉進千尺深的井」的人，是指迷失了自己本性的人，要救他們，當然不能繩子之類，而是要給以當頭棒喝，使其頓悟。

祖師西來意，也就是渡人出「井」。