上善若水

素食其實不僅是飲食習慣，就某些人而言是更超越的，展現自己的生活態度與價值取向。

 以動機而言，素食就分為宗教素、養生素、環保素、美容素、善心素(想減少殺生可能)。在台灣，以宗教素與養生素最為常見。

中國佛教的五葷素

通常，台灣的宗教素都會戒食葱、蒜、洋葱和韭菜，這乃是受到中國式佛教的影響，一般以「強烈氣味會妨礙修行」為理由。但因為葱蒜等香料是中式菜餚經常使用的，為了方便，有些人會通融，稱為方便素

鍋邊素

所謂鍋邊素，指的是可以接受烹煮時葷素夾雜，吃的時候自己挑出蔬菜來吃。大部份的素食主義者為了外食方便，都會吃鍋邊素。

蛋奶素

蛋奶素就是可以吃蛋跟奶。一來蛋跟奶基本上是無意識的事物，取用不會見血，再者蛋跟奶是蛋白質的優良補給食品，吃蛋奶素部分也是為了健康著想。

 有趣的是，某些信仰只能吃雞蛋，其他禽類的蛋禁食。

蛋素與奶素

在台灣，基本上能吃蛋通常就能接受乳製品，所以併稱為蛋奶素。然而少部份人士專吃一項。

半素食主義

半素食主義算是標準放更寬的素食主義，除了蛋奶之外，也開放吃食部份禽類與海鮮。某些日本人就是如此，除了海鮮其他動物都不吃，稱為海鮮素。有些人想要戒斷葷食卻又難以達成的人就會以海鮮素做為折衷。

環保素

這種素食主義者相信畜牧業會產生數倍於農作物的汙染，因此戒葷。他們通常是鍋邊素，甚至部份人士可以接受免費取得的肉食，比如別人不要的肉或吃剩的。因為吃那些免費的肉並不會增加畜牧業的需求。