中醫認為「姜能疆御百邪，故謂之姜」，即指姜能治百病。生薑性微溫，味辛，歸肺、心、胃、脾經，有暖臟腑、通陽氣、發汗止嘔、驅風散寒、祛痰解毒等眾多功效，是我們生活中常見的配料，在食療和藥用方面應用廣泛。陽虛體質者處於空調環境中，容易外感風寒，如果能經常吃幾片生薑或喝碗紅糖薑湯，則能有效驅除體表寒氣，以暖臟腑。受涼後，尤其是風寒感冒或淋雨後有胃寒痛、嘔吐、發熱、咳嗽痰多等症狀的陽虛體質者，可食用生薑飴糖(麥芽糖)湯。即取生薑、飴糖各30克，加水煎成濃湯，趁溫飲下即可。《本草匯言》中說生薑飴糖湯有溫肺暖胃、化痰止咳、散寒發汗的功效，中醫常用它來治療虛寒性感冒咳嗽等症。
中醫裡也有「留姜皮則涼，去姜皮則熱」的說法。有些人在食用生薑時習慣去掉姜皮，這種習慣並不好。一般情況下，食用生薑時最好不要去皮，這樣才能保持生薑藥性的平衡，充分發揮生薑的整體功效。當然，一些特殊情況除外。如陽虛體質者在有脾胃虛寒的症狀時，或者在食用海帶、海蜇、黑魚、鯉魚、蟹、綠豆芽、苦瓜、冬瓜、蘑菇、芹菜、萵筍、油菜、白蘿蔔等寒涼性食物時，需去掉姜皮。姜皮、薑汁也都是治病的良藥，《神農本草經》把生薑列為上品藥材。
生薑在中國有著上千年的食用歷史，從古至今，生薑一直是人們熱衷的食物。日常生活中，我們在製作各種肉類葷腥菜餚時必用生薑，就是因為生薑獨特的氣味能夠去除肉類的腥味，並且有驅寒、暖身、滋補等保健用途。《本草綱目》中說姜「可蔬，可和，可果，可藥，其利博矣」。也就是說，生薑能生吃、當調味品，也可用糖、鹽等醃製食用。薑糖是一種常見的零食，味道最好的糖姜在我國就要數湖南的了。我在湖南義診期間，許多病人就送來了這道土特產，聞著噴香，咬著酥脆，甜裡帶辣，辣裡帶辛，吃後唇齒留香，回味悠長。回京後我一直念念不忘，經常會托朋友郵寄來一些。後來從友人處學來了製作的方法，遺憾的是總覺得缺了點「味兒」。這裡我也把薑糖的製作方法教給大家，您可以一試。即將瓷盤塗上一層薄薄的食用油。再把生薑、紅糖、水同時放入鍋中熬成黏稠狀，倒入瓷盤中。待冷卻到六分涼時用刀切成小塊，然後裝入瓶中。無論是在夏季的空調房裡還是冬季的時候，隨時吃上幾顆，就會感覺暖和不少。
我國古代醫書《奇效良方》中有一首用生薑來美容養顏、延年益壽的「容顏不老方」。即「一斤生薑半斤棗，二兩白鹽三兩草，丁香沉香各半兩，四兩茄香一處搗。煎也好，煮也好，修合此藥勝如寶。每日清晨飲一杯，一世容顏長不老。」我們可按照這首歌訣來配製材料，並搗成碎末。每次清晨取10克用水煎服或用煮湯飲用，可常保青春、養顏護膚、防止衰老。陽虛體質者若長期飲用，則既能改善形寒肢冷的症狀，又可駐顏益壽。
